في خبر علمي مدهش، قام فريق من العلماء بتصميم فأر غريب مزود بطرفين إضافيين بدلاً من الأعضاء التناسلية، وذلك عبر تعطيل جين Tgfbr1 في أجنة الفئران. العمل الذي تم في معهد جولبنكيان للعلوم في البرتغال قاد إلى اكتشاف غير متوقع حيث ظهرت ساقان إضافيتان بدلاً من الأعضاء التناسلية الطبيعية. يعتبر جين Tgfbr1 مسؤولاً عن تنظيم نمو الخلايا ومنع تكون الأورام، وقد أظهرت الدراسة نتائج مدهشة بشكل لم يسبق له مثيل.
وفي حيوانات ذات الأربعة أرجل، تتطور الأعضاء التناسلية الخارجية والأطراف الخلفية من الهياكل المبكرة نفسها، وقد أوضح البحث كيف يؤثر جين Tgfbr1 في تطور هذه الهياكل وتحديد مصيرها. عملية تعديل الجين تسببت في تشويه النشاط الجيني وظهور أطراف إضافية بدلاً من الأعضاء التناسلية، ما يعتبر اكتشافاً ملفتاً للعلماء.
يعكف الفريق الآن على دراسة تأثيرات جين Tgfbr1 في أنظمة أخرى، مثل السرطان، والبحث في تأثيره على بنية الحمض النووي في الكائنات الحية. كما يستهدفون استكشاف كيفية تطور مخلوقات أخرى مثل الزواحف بسبب خلل جنسي مشابه. هذا الاكتشاف يفتح آفاقا جديدة للبحث العلمي في مجال الجينات وتطور الكائنات الحية.
