FILMKRITIK – Ride the High Country (1962)
Sam Peckinpah inszenierte dieses Werk als filmisches Abschiedskonzert für Randolph Scott und Joel McCrea. McCrea kehrte später zurück, aber dieser Western von 1961 diente beiden als hervorragendes Finale. Die Handlung spielt zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als der Wilde Westen langsam dem Neuen weichen musste. McCrea spielt Steve Judd, ein ehemaliger Gesetzeshüter in Armut, aber mit Würde und Ehrlichkeit. Er soll eine Goldlieferung aus der Minenstadt Coarse Gold eskortieren und bittet seinen alten Freund Gil Westrum (Scott) um Hilfe. Doch Gil hat nicht Steves Integrität und hofft mit seinem jungen Begleiter Heck Longtree (Ronald Starr), Steve dazu zu überreden, ihnen zu helfen, das Gold zu stehlen. Unterwegs verbringen die drei Reiter die Nacht auf dem Bauernhof eines religiösen Fanatikers, dessen Tochter Elsa (Mariette Hartley in ihrem Filmdebüt) mit ihrem Freund Billy (James Drury) durchbrennen will. Am nächsten Tag schließt sich Elsa der Gruppe an, um Billy in Coarse Gold zu heiraten. Dies führt zu zahlreichen Komplikationen und einem finalen Schusswechsel, bei dem Steve und Gil ihre Differenzen überwinden und den Weg für das elegische Finale des Films bereiten.
Veröffentlicht am Ende des Western-Genres und praktisch von MGM verschmäht, fühlt sich Ride the High Country wie eine Grabrede für den Western selbst an. Peckinpah würde später mit Werken wie The Wild Bunch (1969) und Pat Garrett and Billy the Kid (1973) die westlichen Konventionen umschreiben.
MPAA-Bewertung: NR
Genres: Western, Drama, Action, Abenteuer, Krimi
